在东部决赛的首场比赛中，纽约尼克斯队的进攻开局再度遭遇挫折，球队的战术执行似乎未能达到预期效果。主教练迈克·布朗或许又要面对与第二轮比赛时相似的艰难选择——是否再次对现有的战术体系进行重大调整。
骑士队的主教练肯尼·阿特金森在赛前就明确指出了布朗所面临的困境。两个月前，当尼克斯在对阵亚特兰大老鹰队的系列赛中以1比2落后时，布朗果断地进行了战术上的转变，将原本以杰伦·布伦森为核心持球单打的进攻策略，转向了以卡尔-安东尼·唐斯作为高位策应核心的流动性进攻体系。这一改变带来了显著的效果，尼克斯随后取得了七连胜，并成功挺进东部决赛。对此，阿特金森坦言道：“当比分落后的时候，就必须做出改变，有些东西已经不再奏效了——我完全理解这种感觉。”
然而，骑士队并没有给尼克斯一个轻松的开局。阿特金森安排埃文·莫布利直接对位唐斯，同时让贾勒特·阿伦放弃防守三分球命中率高达41.3%的约什·哈特，转而专注于禁区内的协防。尼克斯的首次进攻便陷入停滞，OG·阿努诺比被迫尝试高难度的三分投篮。赛后，布朗也承认：“这样的防守我们整个赛季都在面对，包括在对阵老鹰的比赛中也曾经遇到过。”但即便如此，同样的问题再次出现，尼克斯的进攻依然显得迟缓而低效。
如果尼克斯在比赛初期的表现持续低迷，布朗可能不得不像在对阵老鹰时那样，再次做出“不舒适的决定”，重新调整球队的进攻策略。
