在2025年4月24日的北京时间晚间，亚洲足球联合会（亚足联）正式对外发布声明，宣布将于2026-27赛季启动一项重大的改革措施，将亚冠精英联赛的参赛队伍数量由原来的24支扩增至32支。这一重大调整不仅标志着亚洲足球竞技水平的进一步提升，也为各成员国的俱乐部带来了新的机遇。
此前，中超联赛在亚冠精英联赛中的参赛名额仅为1.5个，这意味着一支球队可以直接获得正赛资格，而另一支球队则需要通过附加赛来争夺参赛机会。这种配置虽然为中超提供了参与亚冠舞台的机会，但也限制了其整体竞争力。
随着本次扩军政策的实施，中超联赛将获得两个直接进入亚冠精英联赛正赛的席位。这一变化意味着，下个赛季，北京国安这支足协杯冠军球队将不再需要经历附加赛的考验，而是可以直接晋级亚冠联赛阶段的比赛。同时，上海海港也将作为另一支代表中超出战的球队，与国安一同征战亚冠赛场。
回顾本赛季的亚冠精英联赛，三支来自中超的球队——成都蓉城、上海申花和上海海港，均在小组赛阶段便遗憾出局。更为令人担忧的是，这三支球队在整个东亚区积分榜上包揽了倒数前三的位置。这一系列成绩的低迷，使得中超在亚冠赛场上的表现备受质疑，也间接导致了中超参赛名额的进一步压缩。即便此次扩军，中超也只能派出两支球队参加亚冠比赛。
与此同时，沙特和日本的球队在此次规则调整中获得了更加优厚的待遇。两国有望分别获得3个亚冠精英联赛正赛席位以及2个附加赛席位，这意味着两国联赛的球队最多可能有五支队伍参与亚冠赛事。
附：亚冠精英联赛参赛席位分配情况
1. 沙特、日本：3+2
2. 阿联酋、韩国：3+1
3. 卡塔尔、泰国：3+0
4. 伊朗、中国：2+0
5. 乌兹别克斯坦、澳大利亚：1+1
6. 伊拉克、马来西亚：1+0
7. 约旦、越南：0+1
